À Boulouris, le Pôle France Relève VTT prépare les champions de demain

Inauguré le 7 octobre au CREPS Provence-Alpes-Côte d’Azur, à Saint-Raphaël, le Pôle France Relève VTT entre dans une nouvelle étape de son histoire. Transférée de Besançon à Boulouris, la structure entend offrir aux jeunes pilotes les conditions propices à leur progression vers le plus haut niveau. À sa tête depuis le 1er septembre, Aurélien Couderc aura pour mission de faire vivre ce projet sportif et d’accompagner les cinq athlètes de la première promotion.

Un nouvel environnement pour la relève du VTT français

Après près de vingt ans d’existence, le Pôle France Relève VTT a quitté Besançon pour s’installer au CREPS de Boulouris, dans le Var. Un changement de cadre qui doit permettre aux jeunes pilotes de bénéficier d’un environnement favorable à leur développement sportif, tout en poursuivant leur scolarité. Avec ses sentiers aménagés pour le cross-country olympique (XCO), ses équipements sportifs et sa proximité avec le massif de l’Estérel, le site dispose d’atouts pour répondre aux exigences d’une discipline dont les parcours internationaux réclament toujours davantage de technicité.

L’inauguration, organisée le 7 octobre, a notamment été marquée par la présence de Julien Absalon, double champion olympique et parrain de cette première promotion, ainsi que par la labellisation fédérale de la piste de VTT XCO du site, baptisée Pauline Ferrand-Prévot. Une nouvelle implantation qui s’inscrit dans la volonté de la Fédération Française de Cyclisme de structurer l’accompagnement des jeunes talents et de préparer les échéances internationales à venir.

Aurélien Couderc, un rôle à double dimension

Depuis le 1er septembre, Aurélien Couderc assure la responsabilité et l’entraînement du Pôle France Relève VTT XCO. Fort de six années passées à entraîner et manager une équipe de VTT à Dijon, il prend en charge une mission qui dépasse largement la seule conduite des séances sur le terrain.

« Pendant six ans, j’ai été entraîneur et manager d’une équipe VTT sur Dijon« , rappelle-t-il. À Boulouris, ses responsabilités couvrent à la fois le fonctionnement quotidien de la structure, son développement à moyen et long terme et l’encadrement sportif des cinq athlètes. Il lui revient également de coordonner les différents intervenants – préparation physique et mentale, suivi médical et encadrement technique -, en lien avec le CREPS.

Sur le plan sportif, le travail repose sur un accompagnement individualisé, adapté à l’âge, au profil et aux caractéristiques de chaque pilote. Planification des entraînements, coaching technique, physique et tactique, tests et profilage : autant de leviers destinés à construire une progression durable.

À ces missions s’ajoute un enjeu particulier pour le nouvel entraîneur : réussir l’implantation du pôle dans son nouvel environnement et en organiser le fonctionnement.

Une structure d’entraînement, au service des projets individuels

Aurélien Couderc tient toutefois à préciser la nature du dispositif : « On est une structure d’entraînement et pas une équipe. Nous, on a les athlètes du lundi au vendredi. Ils s’entraînent et suivent leurs études à Boulouris, où ils vivent donc une grande partie de l’année. Mais ils sont avec leurs équipes les week-ends sur les compétitions, ou en stage. Ce qui implique pour nous un travail de coordination avec ces structures » .

Cette articulation est essentielle. Le pôle ne se substitue pas aux équipes auxquelles appartiennent les pilotes : il vient compléter leur encadrement en proposant un cadre quotidien de préparation et de formation.

La coordination entre les différents acteurs doit ainsi garantir la cohérence du travail effectué tout au long de la saison, dans le respect des parcours individuels.

Construire la performance dans la durée

Si la performance demeure évidemment au cœur du projet, le responsable du pôle insiste sur le temps nécessaire à la formation des jeunes athlètes. « Bien sûr, il y a des attentes sur la perf. Mais c’est long d’une part. Et l’important, c’est de pouvoir installer une dynamique de progression« , souligne-t-il.

Un premier objectif est clairement identifié : « Le maximum de nos athlètes en équipe de France juniors en 2027« , avec la perspective d’échéances internationales particulièrement importantes à domicile. Au-delà de cette échéance, l’ambition est d’inscrire les cinq pilotes dans une trajectoire ascendante, en leur donnant les moyens de franchir progressivement les étapes vers le haut niveau.

À Boulouris, le Pôle France Relève VTT entend ainsi conjuguer exigence sportive, accompagnement individualisé et formation. Avec une nouvelle implantation, un encadrement structuré et une première promotion désormais réunie, le travail commence pour préparer les prochaines générations du VTT français.